Esta figura ilustra el fenómeno de la paralaje estelar. Cuando New Horizons y los observadores en la Tierra observan una estrella cercana al mismo tiempo, parece estar en diferentes lugares en comparación con estrellas de fondo más distantes, esto se debe a que New Horizons ha viajado tan lejos en el espacio que Tiene que mirar en una dirección diferente para ver esa estrella. Las pequeñas imágenes debajo de la Tierra y New Horizons muestran cada vista única. Tenga en cuenta que las estrellas de fondo más alejadas permanecen en el mismo lugar, pero la estrella cercana parece moverse entre los dos puntos estratégicos. (Crédito: Pete Marenfeld, Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Infrarroja Óptica de NSF)

Durante casi dos siglos, los astrónomos han utilizado el efecto de paralaje (cómo varía la posición aparente de un objeto cuando se ve a lo largo de diferentes líneas de visión) para medir las distancias de las estrellas lejanas.

El 22 y 23 de abril, la nave espacial New Horizons tomará imágenes de dos de las estrellas más cercanas, Proxima Centauri y Wolf 359. Cuando se combina con imágenes basadas en la Tierra hechas en las mismas fechas, el resultado será una medición de paralaje que establece un récord.
Los astrónomos aficionados con pequeños telescopios y cámaras CCD pueden participar en este esfuerzo al obtener imágenes de las mismas estrellas en las mismas noches desde la Tierra. Combinando sus imágenes con las hechas de New Horizons, será posible crear imágenes 3D de estrellas cercanas contra sus campos de estrellas de fondo.

Las estrellas objetivo de New Horizons pueden ser observadas por cualquier persona con un telescopio equipado con cámara de 6 pulgadas o más. Una vez que New Horizons envíe sus imágenes a la Tierra, el equipo de la misión las proporcionará para compararlas con las imágenes obtenidas con telescopios de aficionados. Wolf 359 y Proxima Centauri parecerán cambiar de posición entre las imágenes basadas en la Tierra y en el espacio. Las imágenes estéreo combinadas mostrarán cada estrella "saliendo" de los campos de estrellas de fondo. Espere ver todas las imágenes de New Horizons, solo de la nave espacial e imágenes en 3D del equipo de la misión, en mayo.

Esta figura, realizada por el científico colaborador de New Horizons, Brian May, muestra la paralaje como un efecto de los viajes de New Horizons hacia el Cinturón de Kuiper. Tradicionalmente, el paralaje se mide a medida que la Tierra orbita alrededor del sol. Las dos líneas a la izquierda muestran las líneas de visión desde la Tierra hasta la estrella a cada lado de la órbita de la Tierra. Esto provoca un pequeño cambio en la posición de la estrella cercana en comparación con las estrellas más distantes. New Horizons está tan lejos que ocurre un cambio mucho más grande en la línea de visión de la estrella. (Crédito: Brian May)