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| El Soyuz ruso MS-16 que transporta a la tripulación de la Expedición 63 se lanza a la Estación Espacial Internacional desde el cosmódromo de Baikonur, el 9 de abril de 2020. (Crédito: NASA TV) |
El astronauta de la NASA Chris Cassidy y los cosmonautas Anatoli Ivanishin e Ivan Vagner de la corporación espacial federal rusa Roscosmos despegaron el jueves (9 de abril) en la nave espacial rusa Soyuz MS-16. Montando sobre el primer cohete Soyuz 2.1a para volar con una tripulación desde el Sitio 31 en el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, los tres compañeros de tripulación se lanzaron a las 4:05 am EDT (0805 GMT o 1:05 pm hora local de Kazajstán) en un horario de seis horas. viaje para llegar a la estación espacial.
El lanzamiento fue visto por un número menor de espectadores de lo normal en un esfuerzo por evitar una mayor propagación del nuevo coronavirus, que causa la enfermedad COVID-19, tanto en la Tierra como en el espacio. La tripulación, que siguió el período de cuarentena habitual antes del vuelo, abandonó la práctica típica de invitar a sus familiares y otros invitados a Baikonur para ver el lanzamiento.
"Estamos implementando exactamente las mismas precauciones que el resto del mundo, con distanciamiento social", dijo Cassidy en una entrevista de la NASA antes del lanzamiento. "Todo el grupo ha sido muy estricto acerca de las interacciones al lado del equipo de control".
El lanzamiento fue visto por un número menor de espectadores de lo normal en un esfuerzo por evitar una mayor propagación del nuevo coronavirus, que causa la enfermedad COVID-19, tanto en la Tierra como en el espacio. La tripulación, que siguió el período de cuarentena habitual antes del vuelo, abandonó la práctica típica de invitar a sus familiares y otros invitados a Baikonur para ver el lanzamiento.
"Estamos implementando exactamente las mismas precauciones que el resto del mundo, con distanciamiento social", dijo Cassidy en una entrevista de la NASA antes del lanzamiento. "Todo el grupo ha sido muy estricto acerca de las interacciones al lado del equipo de control".
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| La tercera etapa de un cohete Soyuz 2.1a se cae durante el lanzamiento exitoso de un cohete Soyuz MS-16 que lleva a la tripulación de la Expedición 63 a la Estación Espacial Internacional el 9 de abril de 2020. (Crédito: NASA TV) |
"Hemos tomado medidas adicionales para asegurarnos de que la tripulación llegue a la estación espacial con buena salud", dijo Ivanishin en una conferencia de prensa previa al vuelo. "No teníamos invitados, por lo que no recibimos familiares ni amigos. Hemos estado completamente aislados en esta etapa final".
Las familias de la tripulación observaron el despegue desde el centro de entrenamiento de cosmonautas en Star City, en las afueras de Moscú.
Al llegar al espacio unos nueve minutos después de que salieron del suelo, la tripulación de Soyuz comenzó una cita de cuatro órbitas con la estación espacial. Se espera que atraquen con el módulo de servicio Zvezda del laboratorio en órbita a las 10:16 am EDT (1416 GMT).
Durante la próxima semana, Cassidy, Ivanishin y Vagner servirán a bordo de la estación con los miembros de la tripulación de la Expedición 62 Oleg Skripochka de Roscosmos y los astronautas de la NASA Andrew Morgan y Jessica Meir. Skripochka entregará el mando de la estación a Cassidy el miércoles (15 de abril), antes de partir con Morgan y Meir en Soyuz MS-15 para aterrizar en Kazajstán el viernes.
Cassidy, Ivanishin y Vagner serán los tripulantes de la Expedición 63 de tres personas hasta su salida programada en octubre.
"Será un período de tiempo interesante", dijo Cassidy. "Tenemos una entrega muy corta con nuestro equipo anterior de Soyuz, así que solo son nueve días para que obtengamos nuestras 'piernas espaciales' como equipo y luego nos vamos con el plan. Para mí, mis días estarán llenos si yo estoy solo o con otros compañeros de equipo, así que no pienso en esto como algo diferente a una misión típica con un complemento diferente".
"Los especialistas en el terreno determinarán cómo usar el tiempo y establecer prioridades y simplemente lo haremos", dijo.
SpaceX se está preparando para lanzar el primer vuelo de prueba tripulado de su nave espacial Dragon, posiblemente a mediados o fines de mayo. Los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken volarán como tripulación Demo-2 a la estación espacial para lo que se espera que sea una estadía de dos a tres meses con la tripulación Expedition 63.
Las familias de la tripulación observaron el despegue desde el centro de entrenamiento de cosmonautas en Star City, en las afueras de Moscú.
Al llegar al espacio unos nueve minutos después de que salieron del suelo, la tripulación de Soyuz comenzó una cita de cuatro órbitas con la estación espacial. Se espera que atraquen con el módulo de servicio Zvezda del laboratorio en órbita a las 10:16 am EDT (1416 GMT).
Durante la próxima semana, Cassidy, Ivanishin y Vagner servirán a bordo de la estación con los miembros de la tripulación de la Expedición 62 Oleg Skripochka de Roscosmos y los astronautas de la NASA Andrew Morgan y Jessica Meir. Skripochka entregará el mando de la estación a Cassidy el miércoles (15 de abril), antes de partir con Morgan y Meir en Soyuz MS-15 para aterrizar en Kazajstán el viernes.
"Será un período de tiempo interesante", dijo Cassidy. "Tenemos una entrega muy corta con nuestro equipo anterior de Soyuz, así que solo son nueve días para que obtengamos nuestras 'piernas espaciales' como equipo y luego nos vamos con el plan. Para mí, mis días estarán llenos si yo estoy solo o con otros compañeros de equipo, así que no pienso en esto como algo diferente a una misión típica con un complemento diferente".
"Los especialistas en el terreno determinarán cómo usar el tiempo y establecer prioridades y simplemente lo haremos", dijo.
SpaceX se está preparando para lanzar el primer vuelo de prueba tripulado de su nave espacial Dragon, posiblemente a mediados o fines de mayo. Los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken volarán como tripulación Demo-2 a la estación espacial para lo que se espera que sea una estadía de dos a tres meses con la tripulación Expedition 63.
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| Los compañeros de tripulación Soyuz MS-16 Chris Cassidy de la NASA (a la izquierda), Anatoli Ivanishin (en el centro) e Ivan Wagner, ambos de Roscosmos. (Crédito de la imagen: NASA TV) |
Cassidy, Ivanishin y Vagner también tienen previsto supervisar la llegada de varias naves espaciales de reabastecimiento no tripuladas, incluido el noveno vehículo de transferencia H-II (HTV) de Japón, un Progress ruso, un Northrop Grumman Cygnus y el primer SpaceX Dragon de segunda generación configurado para carga cápsula.
Cassidy, de 50 años, está en su tercer vuelo espacial. Anteriormente ayudó a construir la estación como especialista en misiones de transbordadores espaciales en 2009, antes de su primera estadía como miembro de la tripulación de la Expedición 35/36 en 2013. Su comando de la Expedición 63 encierra el comienzo de una residencia humana continua a bordo de la estación espacial casi hace 20 años.
"Bill Shepherd era el comandante de la Expedición 1, un Navy SEAL, y 20 años después, seré el comandante de la estación espacial, también un Navy SEAL", dijo Cassidy.
Ivanishin y Vagner fueron asignados originalmente a la tripulación de respaldo Soyuz MS-16, hasta que una lesión causó temporalmente que el cosmonauta Nikolai Tikhonov y Roscosmos decidieran reemplazarlo a él y a su compañero de tripulación, Andrei Babkin, en febrero.
Ivanishin, de 51 años, también está en su tercer vuelo espacial, después de haber servido en las Expediciones 29/30 en 2012 y 48/49 en 2016. Esta es la primera misión de Vagner, de 34 años, después de convertirse en cosmonauta en 2010.
"He soñado con hacer esto por muchos, muchos años", dijo Vagner. "Es difícil dejar a los que se quedan en este momento difícil, pero quiero agradecer a todos por ayudarnos a despegar".
Soyuz MS-16 es la 62a nave espacial Soyuz de Rusia que se lanzará para la Estación Espacial Internacional desde 2000 y la 145a en volar desde la primera misión Soyuz en 1967.
Cassidy, de 50 años, está en su tercer vuelo espacial. Anteriormente ayudó a construir la estación como especialista en misiones de transbordadores espaciales en 2009, antes de su primera estadía como miembro de la tripulación de la Expedición 35/36 en 2013. Su comando de la Expedición 63 encierra el comienzo de una residencia humana continua a bordo de la estación espacial casi hace 20 años.
"Bill Shepherd era el comandante de la Expedición 1, un Navy SEAL, y 20 años después, seré el comandante de la estación espacial, también un Navy SEAL", dijo Cassidy.
Ivanishin, de 51 años, también está en su tercer vuelo espacial, después de haber servido en las Expediciones 29/30 en 2012 y 48/49 en 2016. Esta es la primera misión de Vagner, de 34 años, después de convertirse en cosmonauta en 2010.
"He soñado con hacer esto por muchos, muchos años", dijo Vagner. "Es difícil dejar a los que se quedan en este momento difícil, pero quiero agradecer a todos por ayudarnos a despegar".
Soyuz MS-16 es la 62a nave espacial Soyuz de Rusia que se lanzará para la Estación Espacial Internacional desde 2000 y la 145a en volar desde la primera misión Soyuz en 1967.
