Crédito: Universidad de Lancashire Central

Investigadores de la Universidad de Lancashire Central (UCLan) revelan las imágenes del Sol con la resolución más alta de la misión del cohete de sondeo solar de la NASA.

Las imágenes recientemente publicadas del Sol han revelado que su capa externa está llena de hilos magnéticos increíblemente finos nunca antes vistos llenos de plasma extremadamente caliente de millones de grados. Los investigadores de UCLan analizaron las observaciones de alta resolución junto con colaboradores del Centro Marshall de Vuelos Espaciales (MSFC) de la NASA y proporcionarán a los astrónomos una mejor comprensión de cómo existe la atmósfera magnetizada del Sol y de qué está compuesta.

Hasta ahora, ciertas partes de la atmósfera del Sol habían aparecido oscuras o casi vacías, pero nuevas imágenes han revelado hebras que tienen alrededor de 500 km de ancho, aproximadamente la distancia entre Londres y Belfast, con gases electrificados calientes que fluyen dentro de ellos.

Las imágenes ultra nítidas fueron tomadas por la cámara de imágenes coronal de alta resolución de la NASA (o Hi-C para abreviar), un telescopio astronómico único llevado al espacio en un vuelo de cohete suborbital. El telescopio puede detectar estructuras en la atmósfera del Sol tan pequeñas como 70 km de tamaño, o alrededor del 0,01% del tamaño del Sol, lo que las convierte en las imágenes de mayor resolución jamás tomadas de la atmósfera del Sol.



El mecanismo físico exacto que está creando estas hebras calientes omnipresentes aún no está claro, por lo que el debate científico ahora se centrará en por qué se forman y cómo su presencia nos ayuda a comprender la erupción de las erupciones solares y las tormentas solares que podrían afectar la vida en la Tierra.

El profesor Robert Walsh, profesor de física solar en UCLan y líder institucional del equipo Hi-C agregó: "Hasta ahora, los astrónomos solares han estado viendo nuestra estrella más cercana en 'definición estándar', mientras que la calidad excepcional de los datos proporcionados por Hi -C telescopio nos permite examinar un parche del Sol en 'ultra alta definición' por primera vez.

"Piénselo de esta manera: si está viendo un partido de fútbol en la televisión en definición estándar, el campo de fútbol se ve verde y uniforme. Vea el mismo juego en ultra-HD y las briznas de hierba individuales pueden saltar sobre usted, y eso es lo que podemos ver con las imágenes Hi-C. Estamos viendo las partes constituyentes que forman la atmósfera de la estrella".

El equipo internacional de investigadores ahora está avanzando en los planes para lanzar la misión del cohete Hi-C una vez más, esta vez superponiendo sus observaciones con dos naves espaciales que observan el Sol y que actualmente recopilan más datos, la sonda solar Parker de la NASA y el orbitador solar de la ESA (SolO).



La Dra. Amy Winebarger, investigadora principal de Hi-C en la NASA MSFC declaró: "Estas nuevas imágenes de Hi-C nos dan una visión notable de la atmósfera del Sol. Junto con misiones en curso como Probe y SolO, esta flota de instrumentos basados ​​en el espacio en el futuro cercano revelará la capa externa dinámica del Sol en una luz completamente nueva".

El Dr. Tom Williams, un investigador postdoctoral en UCLan que trabajó en los datos de Hi-C, dijo: "Este es un descubrimiento fascinante que podría informar mejor nuestra comprensión del flujo de energía a través de las capas del Sol y, finalmente, hacia la Tierra misma. Esto es muy importante si queremos modelar y predecir el comportamiento de nuestra estrella que da vida".
 


Más información: Thomas Williams et al. ¿El generador de imágenes coronal de alta resolución está resolviendo hebras coronales? Resultados de AR 12712, The Astrophysical Journal (2020). DOI: 10.3847/1538-4357/ab6dcf