La Cúmulo abierto NGC 2158. Crédito: Sloan Digital Sky Survey
Utilizando datos del satélite Gaia de la ESA, se ha estado investigado el cúmulo abierto galáctico de baja metalicidad conocido como NGC 2158. En el artículo prepublicado en arXiv, se proporciona información importante sobre las propiedades de NGC 2158 y se identificaron cientos de los miembros del clúster más probables.

Los cúmulos abiertos son grupos de estrellas unidas gravitacionalmente entre sí que se forman a partir de la misma nube molecular gigante. Hasta ahora, se han descubierto más de 1.000 en la Vía Láctea, y se están buscando más, con la esperanza de encontrar una variedad de estas agrupaciones estelares. Estudiar en detalle los cúmulos abiertos galácticos podría ser crucial para mejorar la comprensión de la formación y evolución de la galaxia.

NGC 2158 es un antiguo cúmulo abierto de baja metalicidad ubicado en la periferia de la Vía Láctea. El cúmulo se encuentra a unos 14.700 años luz de distancia y su edad se estima en unos 2.000 millones de años.

Se realizó un análisis fotométrico y cinemático de NGC 2158 utilizando datos del observatorio espacial Gaia DR2.

Se encontró que NGC 2158 se encuentra incluso más lejos de lo que se pensaba anteriormente, a una distancia de aproximadamente 15.290 años luz. El radio límite del cúmulo y su edad se estimó en 23,5 minutos de arco y 9,38 mil millones de años, respectivamente.

Según el artículo, NGC 2158 tiene una pendiente de función de masa a un nivel de 0.93 dentro del rango de masa de 1.17 a 1.44 masas solares, y muestra el efecto de segregación de masa. Se calculó que el tiempo de relajación para NGC 2158 era de aproximadamente 585 millones de años, lo que sugiere que el cúmulo está relajado dinámicamente.

Se logró identificar alrededor de 800 estrellas miembros de NGC 2158, con una probabilidad de pertenencia superior al 90%. Los movimientos propios medios del grupo se midieron en -0,2 y -1,99, en direcciones de ascensión recta y declinación, respectivamente. En general, se encontró que este cúmulo abierto se mueve casi en la dirección opuesta al Ápex solar.

La órbita de NGC 2158 es consistente con la cinemática del disco, lo descartaría la posibilidad de que el clúster se acumule. Su metalicidad no es inconsistente con la posición en el disco, lo que no respalda la posibilidad de que la ubicación actual del clúster en el disco se debe a la migración.

Más información: A comprehensive analysis of NGC 2158 in Gaia era: photometric parameters, apex and orbit, arXiv:2012.06342 [astro-ph.GA] arxiv.org/abs/2012.06342