El Orbitador Solar de la ESA y la NASA tomó estas imágenes de Venus, la Tierra y Marte el 18 de noviembre de 2020. Crédito: ESA/NASA/NRL/Solar Orbiter/SolOHI

Aunque se enfocan en la estrella en el centro de nuestro sistema solar, tres de las naves espaciales de observación del Sol de la NASA han capturado vistas únicas de los planetas durante los últimos meses. Utilizando instrumentos que no miran al Sol en sí, sino al flujo constante de material solar desde el Sol, las misiones —el Solar Orbiter de la ESA y la NASA, la Sonda Solar Parker de la NASA y el Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares de la NASA — distintos puntos de observación a través del sistema solar interior.

Las tres misiones llevan instrumentos para estudiar el Sol y su influencia en el espacio, incluidas cámaras que miran hacia los lados de la nave espacial para estudiar la atmósfera exterior del Sol, el viento solar y el polvo en el sistema solar interior. Son estos instrumentos los que, en varios momentos de 2020, vieron pasar varios planetas por sus campos de visión.

Cada una de las tres misiones tiene una órbita distinta, por lo que sus perspectivas son diferentes a las nuestras aquí en la Tierra y entre sí. Esto se refleja en la vista de los planetas de cada nave espacial, que muestra los cuerpos en posiciones diferentes a las que se habrían visto desde la Tierra y desde las otras naves espaciales en esas fechas.

Mirando hacia casa desde aproximadamente 250,6 millones de kilómetros de distancia, el generador de imágenes heliosférico Solar Orbiter, o SoloHI, a bordo de la nave espacial Solar Orbiter de la ESA y la NASA capturó Venus, la Tierra y Marte juntos el 18 de noviembre de 2020. ubicado a la derecha, fuera del marco de la imagen.

Lanzado en febrero de 2020, Solar Orbiter devolvió sus primeras imágenes en julio de 2020, incluida la vista más cercana del Sol. SoloHI, uno de los diez instrumentos de la nave espacial y el único generador de imágenes heliosférico, mira hacia el lado del Sol para capturar el viento solar y el polvo que llena el espacio entre los planetas.

(Izquierda) Este gráfico ilustra la posición y vista del sistema solar de Parker Solar Probe el 7 de junio de 2020. El recuadro muestra la nave espacial y su orientación, así como la ubicación del instrumento WISPR en la nave espacial y los campos de visión de su Telescopios internos y externos. La región ligeramente más brillante entre los dos campos de visión son las vistas superpuestas de los telescopios. Los lazos verdes que se superponen a los planetas interiores marcan la trayectoria de Parker Solar Probe alrededor del Sol. (Derecha) Este gráfico ilustra la posición del Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares de la NASA el 7 de junio de 2020, cuando vio la mayoría de los planetas del sistema solar en una imagen. Crédito: NASA/Johns Hopkins APL/Yanping Guo; NASA/ESTÉREO/HI

Mientras Parker Solar Probe giraba alrededor del Sol el 7 de junio de 2020, su instrumento Wide-field Imager for Solar Probe, o WISPR, tomó dos cuadros de imagen que capturaron seis de los planetas de nuestro sistema solar: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, y Saturno.

WISPR captura imágenes de la corona solar y la heliosfera interior en luz visible, junto con imágenes del viento solar y otras estructuras a medida que se acercan y pasan por la nave espacial. La nave espacial estaba aproximadamente a 18,7 millones de kilómetros del Sol ya unos 158 millones de kilómetros de la Tierra, cuando WISPR recopiló las imágenes.

El Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares de la NASA, o STEREO, capturó esta vista de la mayoría de los planetas de nuestro sistema solar el 7 de junio de 2020. Aunque esta imagen fue tomada aproximadamente al mismo tiempo que la Parker Solar Probe, la posición de STEREO en el sistema solar le dio un aspecto diferente. perspectiva sobre los planetas. Esta imagen es de uno de los generadores de imágenes heliosféricos en STEREO, que ve la atmósfera exterior del Sol, la corona y el viento solar, lo que permite a los científicos estudiar cómo se desplaza el material solar hacia el sistema solar. Las columnas oscuras en la imagen están relacionadas con la saturación en el detector del instrumento, causada por el brillo de los planetas combinado con el largo tiempo de exposición.

Fuente: Phys.org