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Investigadores de los Observatorios de Yunnan de la Academia de Ciencias de China han descubierto variaciones inusuales en las curvas de luz consecutivas del Satélite de Exploración de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la fuente de rayos X supersuave V Sge. Se trata de la primera prueba que revela que puede haber materia circunestelar irregular alrededor de la fuente de rayos X supersuave.

Este trabajo se publicó en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society el 2 de febrero.

V Sge es una binaria cataclísmica eclipsante única y una fuente de rayos X supersuave reconocida, que consiste en un componente primario enano blanco compacto y una estrella de secuencia principal compañera. La enana blanca acumula continuamente masa de la compañera a través del disco de acreción.

Para estudiar más a fondo su intercambio de masa y la evolución orbital resultante, los investigadores las monitorizaron con el telescopio de un metro de los Observatorios de Yunnan y luego obtuvieron sus tiempos mínimos del eclipse.

En combinación con la curva de luz del TESS, más continua, los investigadores analizaron en detalle la variación del periodo orbital de V Sge. El resultado implicó que el período orbital está disminuyendo continuamente, lo que indica que la compañera más masiva está transfiriendo material a la enana blanca durante su evolución en la escala de tiempo térmica, así como que la posible pérdida de masa del disco de acreción le quita el momento angular a este sistema.

Basándose en el resultado del análisis del periodo orbital, los investigadores dedujeron la última tasa de cambio del periodo orbital de este sistema, y luego, en el caso de la pérdida de momento angular consecuente (CAML) causada por el viento del disco de acreción, estimaron el rango de la tasa de transferencia de masa y la tasa de acreción de masa. Además, se puede estimar de forma aproximada que V Sge podría alcanzar el límite de Chandrasekhar en al menos 1Myr, y luego podría explotar como una supernova de tipo Ia.

Además, los investigadores encontraron pruebas de la existencia de materia circundante irregular que rodea a la fuente de rayos X supersuave. Descubrieron que hay cambios peculiares e irregulares en la curva de luz más continua del TESS de V Sge, que pueden estar causados por el efecto de extinción de la materia circunestelar desigual y por los cambios dinámicos de la forma del borde del disco de acreción.

Estas variaciones ofrecen a los investigadores la oportunidad de comprender mejor el proceso de transferencia y eyección de masa. Sin embargo, la ley de estas variaciones y el mecanismo que las origina aún deben ser confirmados.

Más información: Lei Zang et al, Photometric study of the supersoft X-ray source V Sge based on TESS data, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2022). DOI: 10.1093/mnras/stac047
Fuente: Academia China de Ciencias